La identidad profesional de Mario Lama Handal (1929/1930 - 2019) estuvo intrinsecamente ligada al desarrollo del comercio minorista y las grandes superficies en la Republica Dominicana. De ascendencia palestina, lidero la transformacion de la zapateria familiar fundada en 1929 hacia el formato de tiendas por departamentos, consolidando el imperio comercial 'Plaza Lama'. Bajo su direccion, la empresa muto hacia el 'Grupo Lama', un conglomerado que para 2023 reporto generar mas de 3,600 empleos directos. Para el rigor de este perfil, es imperativo advertir sobre posibles confusiones por homonimos y transicion generacional: la figura de Mario Lama Handal no debe confundirse con la de sus hijos, entre ellos Mario Lama hijo y Pedro Mario de Casia Lama Hache, quienes han asumido roles directivos y de representacion en las corporaciones de la familia.
Ademas de su perfil corporativo minorista, Lama Handal proyecto liderazgo gremial presidiendo la Organizacion Nacional de Empresas Comerciales (ONEC) y fungiendo como vicepresidente de la Camara de Comercio Dominico-Mexicana. Su trayectoria empresarial le valio en 2003 el maximo honor civil del Estado dominicano: la condecoracion con la Orden de Duarte, Sanchez y Mella en el grado de Gran Oficial. Su influencia corporativa tambien se extendio al sector de alto capital financiero e importador. Fungio como Miembro del Consejo de Administracion de la Administradora de Fondos de Pensiones Popular (AFP Popular), integrando sus comites de Inversiones y de Auditoria y Control Interno, y presidio corporativamente Soluciones en Gas Natural (SGN), empresa pionera inaugurada en 2009 con una inversion de US$20 millones.
Su incursion corporativa en los medios de comunicacion se articulo a traves de Frecuencias Dominicanas, S.A.S., sociedad de la cual fue Presidente del Consejo de Administracion. Desde principios de la decada de los 2000, el Grupo Lama asumio la radiodifusion como un producto comercial paralelo, operando Canal 16 (Noticias 16) y Santo Domingo TV, asi como el extinto Canal 69 en la banda UHF. El nivel de involucramiento directo de Lama Handal con esta division quedo documentado publicamente en 2017, cuando presidio personalmente la inauguracion de las instalaciones de estudios de television de alta definicion (HD) para Noticias 16 en Plaza Naco. En la actualidad, los expedientes del Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones (INDOTEL) vinculados a la transicion a la Television Terrestre Digital (TTD) muestran a la sociedad sujeta a recursos contencioso-administrativos y en proceso de conocimiento de una solicitud de transferencia de derechos a favor de Teleradio America, S.A. (propiedad del empresario Luis Garcia).
La documentacion sobre contrataciones publicas revela al Grupo Lama como un proveedor de primer orden para el Estado dominicano, principalmente mediante el Procedimiento de Excepcion por Exclusividad justificado por su capacidad logistica de alcance nacional. La red comercial funge como receptora de recursos del erario al adjudicarse contratos multimillonarios para la distribucion de 'Bonos Navidenos' y vales laborales a entidades como el Poder Judicial y el Registro Inmobiliario, sumando operaciones por decenas de millones de pesos. Estas contrataciones generan un flujo de caja estatal directo hacia sus superficies minoristas. En una escala mucho menor, los activos mediaticos de Frecuencias Dominicanas tambien han documentado contratos de publicidad estatal, como colocaciones del INTRANT en 2022.
El escrutinio del registro publico y judicial no arroja condenas penales, acusaciones de corrupcion publica o sanciones vinculadas a su honorabilidad personal. Su historial judicial documentado en la Suprema Corte de Justicia se circunscribe a procesos tipicos de una mega-operacion comercial, figurando rutinariamente como codemandado solidario y civilmente responsable por reclamaciones de danos y perjuicios frente a terceros. Estos litigios civiles, fallados entre 2006 y 2012, recaian en el principio legal de responsabilidad sobre los actos de sus dependientes, especialmente derivados de accidentes de transito involucrando las flotillas vehiculares de Plaza Lama.